許多人相信狗能憑直覺判斷人類性格，當狗熱情迎接某人，通常被視為對方值得信任，反之則可能引起懷疑。然而，科學研究卻顯示這樣的「社會評價能力」並非那麼簡單。

動物界的「聲譽」（reputation）概念指的是根據他人過往行為來判斷其可信度，某些動物會透過親身經驗或觀察他人互動（第三方評估）來學習，進而選擇合適的社交夥伴。由於狗與人類共生數千年，研究者原本期待狗能辨別人類行為的善惡差異，然而實驗結果卻往往不一。

一項針對40隻不同年齡寵物狗的研究中，狗狗要麼觀察兩名人類與另一隻狗互動（其中一人慷慨餵食，另一人拒絕餵食），要麼直接與這兩人互動。研究發現，無論是透過觀察還是直接接觸，狗都沒有表現出對慷慨者的明顯偏好，這種結果在幼年、成年與老年狗身上均相同。

研究團隊嚴格排除干擾因素，如衣著顏色、位置偏好等，並增加實驗次數給予狗更多學習機會，但大多數狗仍未展現出明顯的判斷能力。少數狗建立偏好，但方向並不一致。

此結果表明，狗狗對於「聲譽」的形成比我們想像的更複雜，且受限於實驗設計的侷限，例如二選一測試方法。寵物狗因長期與人類友好共處，可能缺少對陌生人快速判斷的迫切需求，且在實驗中並不餓，對食物慷慨行為的動機可能較低。

此外，環境因素如戶外陽光陰影干擾及食物可見性也可能影響狗的注意力，即使是智商較高的黑猩猩，也需多次重複測試才能展現穩定的偏好。

京都大學新任教員、研究主持人Jim Hoi-Lam指出，這並不代表狗缺乏社會認知能力，而是「聲譽」的形成是一個複雜過程，未來研究需在不同情境下，如更強烈社會線索或更具動機的環境中，持續探索狗的判斷能力。

總之，狗是否能如人們所信，憑直覺判斷人類善惡，仍無定論。牠們或許擅長建立感情連結與習慣，但對陌生人的即時評價，可能比想像中更為複雜與困難。

這項研究已發表在《動物認知》（Animal Cognition）雜誌。

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（首圖來源：pixabay）

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